Le compositeur austro-hongrois Erwin Schulhoff (1894-1942) était musicalement précoce : sur les recommandations d’Antonín Dvořák, il prit des cours de piano à l’âge de sept ans et devint à dix ans élève du conservatoire de Prague. Après des études de piano à Vienne, Cologne et Leipzig, des cours de composition auprès de Max Reger ont complété sa formation. Ses origines juives, à cause desquelles sa musique fut qualifiée de « dégénérée », et sa sympathie pour le communisme lui coûtèrent toutefois...