Brahms avait déjà composé plus de vingt quatuors à cordes (il avouera à un ami avoir brûlé tous ces « trucs-là ») avant d’oser présenter au public son opus 51. De ce travail, trois œuvres seulement nous sont restées, ayant échappé à l’impitoyable autocensure du compositeur.

Nous publions les deux op. 51, passionnés et sombres, séparés d’un op. 67 plutôt enjoué, à propos duquel la critique contemporaine écrivait: « Brahms semble avoir pris cette fois la résolution de cheminer à travers un pré ...