Charpentier schrieb „In nativitatem Domini canticum“ während seiner Zeit als Kapellmeister an der Kirche Saint Louis in Paris (um 1690. Das Werk steht in der Tradition der Oratorien Carissimis und seiner Zeitgenossen, wird aber eher als „Grand Motet“ oder „Histoire sacrée“ bezeichnet, eine Gattung, in der Charpentier auf einmalig hohem Niveau komponierte.

Es ist wohl für die Aufführung während der Messe am Weihnachtstag gedacht, hatte also eine liturgische Funktion, wie das zur Zeit Ludwigs d...