Les «Chants de Noël roumains» de Bartók reposent sur des mélodies populaires associées à un rite païen de la célébration du solstice d’hiver et avaient fait sur Bartók «une impression plutôt de sauvagerie guerrière que de piété religieuse». Il choisit cependant parmi ces «Colinde» vingt mélodies pour les publier en tant que chants de Noël.

Si dans la première édition, en 1918, ces dernières étaient encore conçues pour de petites mains d’enfant «sans empan d’octave», Bartók enrichit toutefois...