Les six danses constituent lapothéose finale du «Mikrokosmos» de Bartók (HN 14081410), une uvre de plus de 150 numéros appartenant au patrimoine du XXe siècle. Cest à la célèbre pianiste anglaise Harriet Cohen quil dédia ce groupe réunissant sous un titre autonome les différentes pièces. Enthousiaste, la spécialiste de musique contemporaine y trouva «tout un monde de musique» et sengagea fortement pour les six pièces.
Bartók lui-même mit très tôt ces danses à son répertoire de concert, dabord sous leur forme réduite sans la 5e danse, qui ne fut composée quà la fin de lannée 1939 en tant que lune des dernières pièces du recueil. Notre édition séparée urtext des danses offre en outre une première version de la pièce finale, et donne dintéressants détails sur les pratiques personnelles de Bartók dans ses concerts. La partition musicale de cette édition est fondée sur le texte de lÉdition complète des uvres de Bartók.