Parmi les nombreuses œuvres composées par Bartók entre 1914 et 1918 à partir de musiques populaires hongroises et roumaines, ces trois pièces pour piano jouent un rôle particulier. Esquissées à l’origine pour le recueil des 15 Ungarische Bauernlieder (15 chansons paysannes hongroises, éd. Urtext HN 1404), elles sont restées ensuite pendant vingt ans à l’état de projet.

Ce n’est qu’en 1941, quand Boosey & Hawkes demanda au compositeur émigré entretemps aux États-Unis une contribution à un albu...