Bien que le premier sextuor à cordes de Brahms ait connu un vif succès depuis sa parution en 1861, l’éditeur Simrock hésita lorsque le compositeur lui en proposa en 1865 un deuxième «dans le même caractère joyeux».

Entre temps Brahms s’adressa même à la concurrence avant que Simrock ne finît par consentir à sa publication. Alors que l’œuvre fit tout d’abord l’objet de comptes rendus plutôt sceptiques, l’opus 36 publié en 1866 trouva en revanche au sein du cercle des amis de Brahms un accueil ...