En 1894, Johannes Brahms proposa au clarinettiste Richard Mühlfeld de lui rendre visite à Ischl, son lieu de villégiature préféré, en ajoutant: «ce serait formidable si vous pouviez apporter votre clarinette en si bémol et si vous n’étiez pas troppressé» – car les deux Sonates op. 120 étaient prêtes à être testées.

Les premières exécutions dans un cadre privé suivirent immédiatement, ce que la presse relata élogieusement: «Les Sonates [...] sont merveilleuses et feront sensation». Aveccette é...