Unter den vielen Werken, die Bartók 1914–1918 über ungarische und rumänische Volksweisen schuf, nehmen diese drei Klavierstücke eine Sonderrolle ein. Ursprünglich für die Sammlung 15 Ungarische Bauernlieder skizziert, blieben die Entwürfe dann zwanzig Jahre unbearbeitet liegen.

Erst 1941, als Boosey & Hawkes den inzwischen nach Amerika emigrierten Komponisten um einen Beitrag zu einem Jubiläumsalbum für den großen Pianisten Ignaz Paderewski bat, wandte Bartók sich diesen vor langer Zeit notie...