Mit diesen drei Etüden wollte Bartók 1918 ganz gezielt einen Beitrag zur Neuen Musik leisten. Die erste Etüde ist eine Art Super-Allegro barbaro mit motorischer Vehemenz, die zweite erscheint mit ihren perlenden Klangkaskaden wie eine von Claude Debussy inspirierte Elegie.

Die dritte hingegen lässt Arnold Schönbergs Einfluss erkennen. Dessen „Musikalische Privataufführungen“ in Wien gehörten auch zu den wenigen Gelegenheiten, bei denen dieser – für Ausführenden wie Zuhörer – höchst anspruchsv...