Vorhang auf! Der Harlequin betritt die Zirkus-Arena, stolpert, schlägt Purzelbäume, geht auf Händen, schneidet Grimassen und treibt seine Späße. Doch ist alles nur Maskerade und Show? Franco Cesarini ist es in dieser Ouvertüre gelungen, einerseits durch turbulente, girlandenartige Holzbläserläufe, gepaart mit einem witzigen Rhythmus, und andererseits mit romantischen, stimmungsvollen Klangbildern den zwiespältigen Charakter des Harlequins musikalisch stimmig nachzuzeichnen.