Vorrangig berühmt als Opernkomponist, ist Donizetti doch auch der bedeutendste italienische Vertreter der Gattung Streichquartett. Können die ersten Quartette noch als Experimente des jungen Komponisten mit einer strengen klassischen Form gelten, sind die mittleren und späteren Stücke der unverwechselbare Ausdruck des reifen musikalischen Geistes.