Von allen seinen Symphonien galt die besondere Aufmerksamkeit Mahlers der Vierten, seinem Lieblings- und Sorgenkind. „Das himmlische Leben“, eine 1892 komponierte Humoreske für Sopran und Klavier, die er bereits im Finalsatz seiner Dritten Symphonie unter dem Titel „Was mir das Kind erzählt“ verwenden wollte, wurde schließlich zur Keimzelle und zum Finalsatz der Vierten. Selbst nach der Drucklegung 1901 feilte Mahler immer wieder an der Instrumentation. Seine Maxime „nicht ohne meine Retouchen“ ...