Der Schauspieldirektor entstand im Frühjahr 1786 im Auftrag Joseph II. anlässlich des Besuchs der Generalgouverneure der Niederlande in Wien. Bei einem kurzfristig anberaumten Fest in Schönbrunn sollten die Gäste mit einer kurzen deutschen und einer italienischen musikalischen Komödie unterhalten werden, wobei die Wahl auf Mozart und Salieri fiel.

Beide Werke nahmen die Theaterpraxis der Zeit aufs Korn, wobei im Schauspieldirektor Gottlieb Stephanies d. J. die Eitelkeit der Opernsänger und d...