Das Agnus Dei schrieb Krzysztof Penderecki 1981, nachdem ihn die Nachricht vom Tod seines Freundes Stefan Kardinal Wyszynski, einem Symbolträger für den geistlichen Widerstand gegen das kommunistische Regime Polens, erreicht hatte. Später nahm er es als Bestandteil in sein Polnisches Requiem auf. Mit der Bearbeitung für acht Violoncelli brachte Penderecki seine Trauer über den Tod von Mstislav Rostropovitch zum Ausdruck.