Ludwig van Beethovens übermächtiger Schatten ließ viele nachfolgende Komponisten zögern, sich an die Komposition von Streichquartetten heranzuwagen. Saint-Saëns war hier keine Ausnahme und schrieb seine beiden Beiträge zu diesem Genre erst 1899 und 1918 im Gewand des Klassizismus. Form und Stil beziehen sich auf die Ästhetik französischer Quartette des frühen 19. Jahrhunderts und die jenes anderen Giganten im Reich der Streichquartette: Joseph Haydn.

Saint-Saëns‘ Streichquartette erscheinen h...