Angeregt durch den außerordentlichen Erfolg seines Albums für die Jugend op. 68, das Ende 1848 erschienen war und reißenden Absatz fand, nahm Schumann im September 1849 die Arbeit an einem Zyklus für Klavier zu vier Händen auf, der sich - wie auch das Album - an junge Klavierspieler richtet. Über eine hausmusikalische Darbietung des darin enthaltenen Bärentanz berichtet eine Freundin der Schumanns: "Den Bärentanz spielte er mit köstlichem Humor, förmlich mit den Händen die tölpischen Bewegungen ...