Beethovens neun Symphonien, die in einem Zeitraum von rund 25 Jahren zwischen 1799 und 1824 entstanden, galten schon bald nach seinem Tod als sein musikalisches Vermächtnis. Der Komponist lotete das gesamte Spektrum der Gattung aus und fand in jedem Werk neue Lösungen für das Grundproblem, wie zwischen ausgeprägten Satzcharakteren und motivischer Einheitlichkeit zu vermitteln sei.

Als wegweisend erwies sich nicht zuletzt, die Symphonie als Ideenträger – sei es für das Heroische, das Erhabene ...