Zimmermann schrieb eine Reihe von Werken für unbegleitete Solo-Instrumente. Sie dienten nicht nur der Erprobung des Materials und dem Ausloten virtuoser Spieltechniken, sondern stellen in sich geschlossene, eigenständige Kunstwerke dar. 1955 starb kurz nach ihrer Geburt Zimmermanns Tochter Barbara; aus diesem Grunde trägt die Sonate für Viola solo in Anlehnung an Alban Bergs Violinkonzert die Widmung: „…an den Gesang eines Engels“. Der Schlussabschnitt des Werkes zitiert den Choral „Gelobet seis...