Lorsqu'Antonin Dvorak écrivit au printemps 1876 une version pour piano presque complète de sept mouvements de la cantate sacrée "Stabat Mater", il réagit ensuite à la mort de sa petite fille Josefa (21 septembre 1875).

Occupé par d'autres commandes, le compositeur n'a pas été en mesure de terminer l'œuvre. Ce n'est qu'en 1877, lorsque ses deux autres enfants, Ruzena et Otakar, moururent en succession immédiate, que Dvorak, soudain sans enfants, revint à la cantate, composa les trois autres nu...