Gabriel Fauré composa le Cantique de Jean Racine en 1865, travail qui vint couronner la fin de ses études musicales et qui lui valut un prix. Le compositeur ajouta un accompagnement de cordes à la distribution initiale pour chœur et orgue ; la version avec orchestre fut donnée pour la première fois en 1906. Fauré choisit comme texte la version poétique française de Jean Racine de l’hymne latin « Consors paterni luminis ».

Le Cantique possède déjà les caractéristiques typiques de Fauré dans l’...