Georg Friedrich Händel est considéré comme le premier et plus important représentant de l'Angleterre dans le genre de l'oratorio. Le Messie est en particulier reconnu comme l'archétype de la musique sacrée et compte, même dans les pays germanophones, parmi les œuvres les plus jouées. La version du Messie la plus courante aujourd'hui est un mélange de plusieurs versions différentes. La présente édition critique de Ton Koopman présente toutes les alternatives connues aux parties solistes.