La Petite Messe solennelle de 1863 est, aux côtés du Stabat Mater, la composition sacrée la plus importante de Rossini. L'oeuvre est une oeuvre de circonstance,écrite pour la bénédiction de la chapelle privée d'un noble parisien fortuné. Ceci explique l'accompagnement instrumental réduit à deux pianos et harmonium. Rappelant décemment la musique de salon de qualité, elle atteint un timbre inimittable, qui gagne encore en charme grâce à la rythmique typiquement rossinienne.