Conçue à l’origine comme un petit duo pour violon et piano, cette composition se développa pour devenir en automne 1885 une grande sonate. Les premières exécutions firent à Saint-Saëns l’effet d’une douche froide, car les violonistes trébuchaient face aux difficultés techniques du Finale notamment. Pour bien montrer que seul un être fabuleux pouvait venir à bout de la partie de violon, Saint-Saëns raconta à son éditeur qu’on la surnommerait la sonate «hippogriffe».

Entre-temps, cette sonate e...