Des fiançailles secrètes, une fiancée dont le père compose, et plusieurs maisons d’édition en concurrence … tels sont les «ingrédients» de la genèse complexe de l’œuvre. L’amour juvénile, fougueux, voué par Schumann à Ernestine von Fricken est de courte durée, mais incite le compositeur à écrire en 1837 des «Variations pathétiques» sur un thème fourni par le père de la jeune fille, variations qui deviendront finalement des «Études de caractère orchestral».

Quinze ans plus tard paraît une nouv...