When David Heard

Thomas Tomkins était organiste et compositeur de musique d'église anglaise vers la fin de la Renaissance. Elève de William Byrd, Tomkins était hautement respecté par ses contemporains pour sa maîtrise de ses «Anthems» (hymnes) anglais (l'équivalent anglais des motets latins).

Le «Full Anthem" est normalement une oeuvre en contrepoint pour choeur a capella. C'est aussi le cas pour «When David Heard that Absalom was Slain». L’expression de la douleur qui se dégage de cette oeuvre est d'une beauté transcendante et prenante. Les accents et les virgules qui se trouvent dans la partition et dans les parties servent essentiellement à aider l'instrumentiste à recréer le phrasé vocal et le mouvement du texte musical correspondant.