La plupart des réalisations très caractéristiques de Purcell par Britten, avec les parties vocales transcrites par Peter Pears, étaient épuisées depuis quelques années. Ce nouveau recueil présente quarante-cinq lieder pour voix moyenne ou grave, dont neuf sont tirés de Harmonia Sacra, vingt-quatre lieder pour voix seule et six duos d'Orpheus Britannicus, The Queen's Epicedium et une sélection de Dido und Aeneas ainsi que de The Fairy Queen.